三壇大戒，乃中國大乘佛教出家僧眾所特有之傳戒儀式，依初壇、二壇以及三壇正授，分別傳授沙彌戒、比丘戒、出家菩薩戒。戒子於正授三壇大戒時，領悟自性戒體，由戒相之行持任運於日用中，契悟如來自性。

受戒前應如法恭請「三師七證」作為十方戒子之得戒、羯磨、教授三師和尚以及尊證七師。登菩薩壇時更以釋迦如來、文殊菩薩、彌勒菩薩為三師和尚，十方諸佛為尊證，一切菩薩為同學伴侶。又「戒壇」亦為場地要緣，先須結界，受戒期間，戒子於界場內淨心求戒，不得出離。

戒為佛教各宗派之根本行持，《楞嚴經》云：「攝心為戒，因戒生定，因定發慧，是則名為三無漏學。」《根本律》中更明示：「若不持戒，縱有多智禪定現前，皆成魔業。」故知三壇大戒，乃發心出塵之行者繼剃度大典之後，更具重大意義之法儀。

• 沙彌壇
  凡行者發心出家，必先受持沙彌律儀。沙彌者，有「息慈」之義，謂息世惡染而慈濟眾生，欲行「息慈」之事，則須依十戒內護自心，外慈有情，並習威儀，攝化眾生。故言「沙彌律儀近為比丘戒之階梯，遠為菩薩戒之根本。」
  
  
• 比丘壇
  比丘壇傳授之「具足戒」，又作「大戒」、「近圓戒」，有親近涅槃之義。欲受此具足戒者，當得身體強健，六根具足，無有聾盲等患，且已受持沙彌戒者。持守具足戒者，於一切境界中精勤修習，擇善離惡，趨於圓滿。比丘依於此戒，荷擔如來家業，上求佛道，下化眾生，了知諸法實相，但願眾生得離苦，不為自身求安樂，發弘化度眾之願，行廣利有情之事。
  
  
• 菩薩壇
  菩薩戒，於《梵網經》云：「是諸佛之本源，行菩薩道之根本，是大眾諸佛子之根本。」出家佛子既已自知生死苦趣，進而當迴小向大，以佛的悲智願行，為己之悲智願行，於利他中完成自利，即所謂「為利有情願成佛」，是故菩薩戒為行菩薩道之根本，是諸佛之本源。
  菩薩戒之內容為三聚淨戒。一者、「攝律儀戒」，乃斷捨一切惡行，含攝諸大乘律儀。二者、「攝善法戒」，乃修習一切善法，攝持菩薩行，廣行六度。三者、「攝眾生戒」，又作「饒益有情戒」，乃以慈心積極利益一切有情，由攝受眾生，信樂學佛。

沙彌持守十戒，乃了生脫死，出世解脫之要道；比丘持滿二百五十戒，即得解脫三界，徹證羅漢果；若依達磨一心戒文，入菩薩行，於一心念中具足八萬四千戒，即得畢竟解脫，圓證無上佛果。

出家法師受持如來三壇大戒，成為修道解脫的真正僧寶，亦彰顯出菩薩自利利他之行願。八十七年基隆十方大覺禪寺的如來三壇大戒，由惟覺大和尚擔任得戒和尚，共有四百多位新戒傳佛心燈，續佛慧命，發願肩負起於社會上啟迪人心，救度群迷，大轉法輪之歷史使命。