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沙門問佛：「以何因緣，得知宿命？」
宿命，是指過去生的事情，如前生的身世、所從事的行業，乃至修行等。而過去的種種，又與今生的境遇有著密不可分的關係。佛法言：「欲知過去因，今生受者是；欲知未來果，今生作者是。」說明了前世、今生與因緣果報的道理。一般世間人，不了解佛法因緣果報的真正道理，因而往往落入消極的宿命論。認為今生所有境遇，冥冥中已有定數，非人力所能改變。因此，一旦遇到人生的逆境，就認為是天註定，便無奈地承受。或者求助於算命，若所得答案是好，則心生歡喜；答案是壞，則憂傷悲惱，這念心始終患得患失，作不了主，乃至最後行住坐臥都不得安寧。
《首楞嚴經》云：「因地不真，果遭迂曲。」種善因，得善果；種惡因，得惡果。想超越命運的樊籬，作命運的主人，就必須在這念心上努力，時時反省、檢討自己。起了惡念馬上慚愧、懺悔，這念心時時保持善念，進而修種種善法，如此善業成就，就能改變自己的命運。
唐朝宰相斐度，年輕時學問淵博，可是時運不濟，以致屢試不中。一日，斐度到一寺遊歷，於大殿內拾得一只包袱，裏頭竟是貴重的玉飾。斐度不但未見財起貪，反而將失物歸還原主。《佛說菩薩逝經》言：「人不慳貪，身行善、口言善、心念善，續自得其福。」心不行慳貪，這念心清淨，則身口意三業必是善行，以此淨因，後必得福。所以，斐度因此一念不貪、慈悲之心，感得福慧增長，後再應試，即中進士。
佛法教人知因識果，目的即是使人了達命運是由自己掌握。只要這念心具足智慧、慈悲及定力，廣修一切善法，則這一生無論做任何事業，都能得心應手、飛黃騰達。
佛陀告訴弟子，修行學佛，欲證得宿命通，必須在因心上努力──無論順、逆境，這念心都要安住不動，用禪定力除去內心的欲愛、貪求，這念心慢慢地靜下來，達到心如止水、心如明鏡的境界，就能與道相應。本具的智慧心現前，就能照天照地，過去的事情了然於心，就證得宿命通的果報。
《金剛經》言：「一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電。」宿命通也是虛妄的，所以對於所看到的境界不可執著。否則，看到好的境界就心生歡喜；壞的境界則心生恐怖，始終患得患失，這念心作不了主，就會迷失本心。東漢時，安息國僧人安世高，由於宿世善根，加上今生精進不懈的努力，而證得了宿命通。藉此神通力，安世高得知自己過去多生曾為中國人，且曾殺過人，於是一世又一世，不惜千里跋涉至中國找尋前世的債主，犧牲己命以償夙債。前世殺人，今生償命，這是因果。但是若因前世殺人，而執著今世也必須以命償還，如此冤冤相報，則何時能了？況且，眾生無始劫來所作之業無量無邊，若要一一去償還，更是無終了之時。所以，得知了宿命，同時對所知的境界，亦能心不生執，只有當下這一念，沒有第二念。如此，修行才能得解脫。
《六祖壇經》云：「何期自性能生萬法。」宿命通也是自性中的一法，只要這念心清淨了，自然就能水清日現，不求通而通自現。得了宿命通，更要照往鑑今，不再重蹈覆轍、更造惡因，並積極在因地上勤修善法；進一步了達凡所有相皆是虛妄，不執著神通及所知之境，安住正念，繼續在心上用功，如此修行就能更上一層樓。修行學佛，若能建立此正知正見，則必能步步光明，邁向解脫。
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