昔日佛陀在羅閱祇耆闍崛山中淨住，當時瓶沙王有一位大臣，因有所違犯而遭罷黜，流放至南方荒山野地，離家去國千里之外。

這片廣袤山林向來杳無人跡，大臣到了以後，為了溫飽，著手探勘土質，開墾種植五穀，又舖設渠道，引水灌溉。春去秋來，放眼望去，田園已是結實纍纍的大好風光。漸漸地，四方諸國的流浪者聞風而來，也想在這兒尋求一個落腳處及餬口的生計。大臣樂於有人相伴，悉心教導大家種植五穀、建立房舍，因此愈來愈多人落地生根、成家立業，形成了一個不小的聚落。

一天，三位耆老趁農閑午後，一路商量著走到大臣家。「賢者！您在家嗎？」老人呼喚著。大臣聞聲歡喜相迎，噓寒問暖後，老人說明了來意：「賢者，因為您的仁慈和智慧，這座山聚集了愈來愈多無家可歸的人，但是，如果不加以管理，紛爭也會層出不窮。因此，我們希望推舉您擔任統領，仰賴您的英明，建立一個邦規，讓大家在這兒都能安居樂業。」

大臣有些心動，他想走出被貶黜的陰影，證明自己的能力。於是他提出條件：「如果請我當國王，那麼就要和大家約法三章，並遵循君臣上下的倫理……」耆老們一口答應。於是新王上任，著手擘劃興建邦城，選擇輔弼的文武將士，訂定租稅與勞役之法。接著，積極徵調人力築城，並造立宮殿樓觀。為此，大批的農民被迫放下田裡的農活，日以繼夜、流血流汗地大興土木，但家裡的妻兒卻苦無收入，過著三餐無以為繼的日子。

眼見新王一上任，不知體恤民間疾苦，於是民怨愈積愈深，終於被圖謀不軌的奸臣暗地煽動、利用。奸臣極力勸使鎮日辛勞的國王出門遊獵，並趁國王巡視偏遠郊區時，唆使惡民埋伏野地，待國王落單時，一舉擒伏。

危困在曠野中的國王，猶驚駭不解，問：「為何你們要殺朕呢？」大眾群情激憤地答道：「人民祈求豐樂，故奉你為王；然而，你上任後，卻民不聊生時，我們為了生存，自然要推翻暴政。」國王明白自己誤信奸臣，又任意勞役人民，毫無慈心，引起怨懟，因此奸臣們藉此圖謀王位……不禁感慨萬分：「我一心開荒闢地、種植五穀，想讓大家有個安穩富足的家園，豈料人心險惡，恩將仇報。今請諸天鬼神為證，諸位枉殺朕，為天理所不容，若我死後，將作羅剎，還報此仇。」語落，失去理智的惡民一哄而上，絞殺了國王。

三日之後，因憤懣而死的國王果然投生羅剎道，義無反顧地走上復仇之路。自號「阿羅婆」的他，先是入宮絞殺新王、後宮綵女、左右奸臣，然心中猶憤恨不平，出宮後亟欲殺盡全城背恩忘義之人……

三位耆老得知消息，為阻止慘絕人寰之事，便以草索自縛其身，向羅剎請求原諒：「大王，您為奸臣所害，我們未盡保護之責，一直寢食難安，罪在臣等，而城裡的老幼婦孺實無知無辜，請您寬恕他們！況且奸人已除去，大家衷心期望您再回來領導我們。」

阿羅婆忿忿答道：「我是羅剎之身，飲食當備新鮮人肉。若有不遂我意，休怪我瞋心一起，對全城之人無情！」

三老為救城民，一概應允，於是宣令每戶人家集合抽籤，輪流送一小嬰兒供養羅剎王為食。全城三、四千戶居民中，有一戶為佛弟子，平日信守五戒，十分精進，竟然抽中了第一籌。聽到消息，全家大小愁憂啼哭，遙向當時世尊淨住的闍崛山禮拜不已，祈求奇蹟出現。

當時，佛眼觀察這一家人面臨骨肉別離之苦，其小兒善根深厚，將來能度無數眾生，佛便獨自飛往彼國，舉身放光遍照羅剎宮殿。阿羅婆知有異人闖入，立即大發雷霆，見到如來便撲上去吸食其血，但如來周身光明，令其目眩神迷不得靠近。阿羅婆又以神力擔山吐火攻擊之，亦未至佛身便化為微塵……氣力用盡的羅剎王終於不支倒地，禮拜求饒。

佛陀愍其為三毒所苦，遂為開示降伏煩惱之法，羅剎王聞法豁然開朗，即求授五戒為優婆塞弟子。這時官吏抱著第一位嬰兒欲供養國王，他的父母一路號泣尾隨而至，城中百姓見了，也忍不住心酸落淚。然而，羅剎王見到嬰孩，卻抱至佛前，長跪說道：「國人輪流把孩子送給我當食物，但我已受五戒，不得殺生，謹以此兒布施佛門，將來隨侍於佛。」如來應允，並為祝願，時羅剎王法喜充滿，即得須陀洹果。

如來將嬰孩放於缽中，交還父母，並安慰說：「沒事了，好好照顧孩子長大吧，不用再擔心有人奪走他了。」孩子的家人又驚又喜，在全城人民的歡呼聲中，世尊以一偈開示大眾：

　　「戒德可恃怙，福報常隨己，
　　　見法為人長，終遠三惡道。
　　　戒慎除苦畏，福德三界尊，
　　　鬼龍邪毒害，不犯有戒人。」

眾人方知是這戶人家持戒清淨的功德，感得佛陀示現，為全城解冤釋結、消災解厄，也紛紛求授三皈五戒。從此城邦中人人信受佛法，得到真正的安樂。

典故摘自：《法句譬喻經．卷四》

省思

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故事中阿羅婆羅剎王前身，本可成為致力於人民幸福的賢王，但是心中貪瞋癡三毒熾然，在為王的順境中反而奴役人民，墮為羅剎更造惡業。故經云：「三界無安，猶如火宅，眾苦充滿，甚可怖畏。」人有物質的世界、精神的世界，物質世界終歸無常變壞，唯有充實、提升心靈的世界，才是取之不盡、用之不竭的珍寶。這念心是不假外求的究竟淨土，遠離三毒，不造墮落流轉的苦因，才能得到究竟的幸福與安樂。

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