草繫比丘
圖/傳旆


 
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隨著太陽逐漸升高,龜裂的泥土路愈來愈炙熱,比丘們一早結伴到村裡托缽行化,但是都一無所獲。「好久沒下雨了,農作物欠收,我們走遠一點去化緣吧。」這群比丘走著走著來到郊外,殊不知草叢間竟埋伏著半路打劫的盜賊。

賊人遠遠看見一路威儀庠序的沙門釋子,禁不住有些失望:「唉呀,還以為肥羊上門呢!你看他們,窮得只披著一塊布了。」但有人還是不死心地說:「搞不好,這群沙門剛才化緣到金銀財寶咧!」於是群匪沈默下來、虎視耽耽地等著沙門經過,便擎著刀杖一擁而上。

「連一口飯、一毛錢都沒有,運氣真差!」有的賊人惡狠狠地扯下他們唯一蔽體的僧服:「好歹也做幾件衣服吧!」一時間,這群沙門只得蹲踞遮身,生死就在懸念之間了……

有個小賊臨機一動說道:「老大,我們根本不用費力收拾他們。聽說釋族沙門有個戒律──不得損傷踐踏一切草木,如果我們用茅草、藤蔓把他們綑綁起來,他們不敢亂動,就不會跑到村落裡向官府告狀了。」於是比丘們就被五花大綁於荒湮漫草之中。

賊人得意地揚長而去,比丘們面面相覷,肚子咕嚕嚕地叫著,已經一整天沒吃到一點東西了,然而草叢中蚊虻蠅蚤正興奮地逼近他們,爭相吸吮著溫熱的一餐。被反綁著的雙手既痠又麻,又被蚊蟻咬得奇癢無比,小沙彌禁不住微微發出呻吟,但是仍然不敢肆意亂動。

一旁的年長比丘慈愛地開導:「軀命無常,如流水一去不復返,即使有幸得生天界,終有天福享盡的一天。生死隨緣,既不可愛,亦不可念,豈可為了這具臭皮囊而違犯戒律!人身雖然難得,佛法更是難遭難遇,我們得以六根具足、聽聞佛法而正信出家,就好像百年浮出水面一次的盲龜,剛好得遇大海中一塊浮木的小小孔洞,那麼稀有難得、不可思議!」

「世尊曾經開示,伊羅缽羅龍王過去生為比丘時,因瞋心故意損傷伊羅樹葉,久劫墮入龍身,頭上還長出一棵伊羅樹,飽受膿血交流、蛆蟲嚼食之痛。幸而聽聞佛陀開示,得以了知因果、安忍懺悔,但如此業報一直要到彌勒佛出世才得以脫離。因緣果報真實不虛,不可不慎,所以諸佛以慈悲為懷,律定一草一木皆不得損傷。」

比丘、沙彌們聽了以後信心更加堅固:「我們寧願持戒而死,絕不違戒苟活。」於是個個端身正坐,不動不搖。

此時正好國王率眾出門遊獵,遠遠地聽見獵犬一陣狂吠,好像有赤身裸體者藏匿在草叢間……,國王有些納悶:「難道是裸形外道嗎?過去看看吧!」士衛長回報:「大王,他們只有右肩明顯曬黑了,應該是偏袒右肩的沙門釋子,不是裸形行者。」國王更加好奇了,立刻前去探個究竟。

「怎麼可能有人被草木所縛,坐著等死呢?難道你們被咒術迷惑了,沒有絲毫力量掙脫區區藤蔓?還是你們也修苦行,希望早日脫離這無常之身?」

聽到國王殷殷詢問,老比丘懇切地回答:「正因為這些草莖如此脆弱,我們才不敢貿然扯動,深怕傷害了任何草葉新芽。世尊告誡我們,草木是鬼神村,許多眾生依附於此,不得任意踐踏、殺生違仁。出家修行以持戒為力、以持戒為良田,得以圓滿福德、智慧、禪定,永斷生死、常住涅槃,並不是修苦行求生天、求神通。」

聽了比丘一席話,國王深受感動:「沙門釋子如此慈悲,令人肅然起敬!」立刻請隨從們小心翼翼地把草蔓鬆開,並且找些衣物給釋子蔽體,準備了水漿食物,一起送回精舍,並供養佛陀及弟子們。國王也發至誠懇切之心皈依三寶門下。

典故摘自《大莊嚴論經.卷三》


省思

「戒」字從「廾、戈」,即斬斷無明草、斷除煩惱根,故說「戒為無上菩提本」、「戒為得聖之橋津」,因戒生定、因定發慧,無明分分斷則法身分分現,日常實踐要期「勿以善小而不為,勿以惡小而為之」,因此比丘們寧願為柔軟草莖所繫,持戒而得解脫,不願增長一絲絲瞋愛煩惱心草。

經云:「有德慧命存,無德喪慧命」,正如同孔子所說:「志士仁人,無求生以害仁,有殺身以成仁。」佛法以戒為本,滋長心地的慈悲、平等、智慧,遠離身、受、心、法之妄執,得「常、樂、我、淨」慧命無窮,祈願志士仁人皆能領受佛陀法乳深恩,以有限之軀命,上求佛道下化眾生,永斷生死長河、愛憎苦輪。


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