過去在佛陀時代的舍衛國中，有一縣的人民皆奉行五戒十善，而且縣內沒有釀酒的人。其中有一大姓家的兒子，想要遠行經商。臨行前父母特別告訴他要勤持五戒、奉行十善，慎莫飲酒，犯佛重戒。

旅途中行經他國，遇見了昔日的同學，同學非常歡喜便回家拿出葡萄酒，邀他共飲。他推辭著說：「我國家的人民奉持佛戒，沒有人敢違犯。況且我離家時父母特別叮囑我要勤持五戒、奉行十善，雖然朋友久別相逢甚是喜悅，但我不希望犯戒且違逆雙親的教誨。」同學說：「我們同一師學，情如兄弟，我的親人就是你的親人，我的父母邀你相飲，怎可拒絕呢？如果我在你家，必定也會聽從你父母的話。」他難以拒絕，便聽從同學而喝了酒。回家後將事情的過程向父母稟白，父母說：「你違逆了我們的教誡、又犯了戒，不是孝子。」便給他生活所需要的財物，就將他逐出了國。

因為犯戒而被雙親驅逐的兒子，到了其他國家，便隨處住在一家旅舍。這個旅舍的主人侍奉三個鬼神，因為經年累月侍奉鬼神而家財盡空，且家人多病、死喪不絕。鬼神便共相議論，這家人因為侍奉我們而財產盡空，我們應當求得珍寶，讓他們度過難關。於是便到其他國庫偷竊寶物，搬運到主人的園中，並告訴主人：「你歷年勤苦侍奉我們，現在希望你們能夠富饒。」主人欣然接受，將園中的寶物背負到家中。為了表達感謝，次日便準備飯食祭祀鬼神。鬼神才到門口，看見這位舍衛國人在主人家中，便奔走而去。主人連忙追趕並詢問原因。鬼神說：「主人您家中有尊客，我怎能向前一步？」說完便驚慌逃走。

主人心想，我的家裡只有這位舍衛國人，便問他：「您有何功德，讓我所侍奉的鬼神畏懼而離開？」客人為其說佛功德及五戒十善，又說雖然自己犯了酒戒被父母驅逐，但仍因持守四戒而感得天神所護，自然鬼神不敢侵犯。主人聽了也希望可以受持五戒，便從客人聽受三皈五戒，一心精進不敢懈怠，並問佛在何處？可否見佛？客人便告訴他佛陀現正在舍衛國給孤獨園。

這位旅舍的主人便啟程前往。途中經過一戶人家，家中有一女，正是噉人鬼婦。因一路行來天色已晚，希望在這位女子家留宿，這位女子告訴他自己是噉人鬼婦，要他趕緊離開，慎勿留住。這人心想，之前那位舍衛國人受持四戒仍感天神衛護，況我已受三皈五戒，心不曾懈怠，有什麼好怕的呢？於是便自行留下來住宿。

當晚，噉人鬼看見在家中四十里內有護戒神守護，便一夜未歸。第二天，這人看見鬼所吃剩的人骨骸狼藉，心生怖畏而悔退。心中思惟，我在自己的國家衣食豐足，只因那位舍衛國人所說而前往舍衛國希望見佛，如今尚未親睹佛陀卻見骸骨縱橫，不如將這位女子帶回國內一起生活。於是再次請求留宿，雖然女子再三提醒，自己的丈夫是噉人鬼，快回到家了，要他趕快走，他卻不相信而堅持留宿下來，且被女子迷惑而生淫念，也不再信佛、不再持守三皈五戒。原本護衛主人的天神因此紛紛離去，於是噉人鬼得以回到家中，女子擔心他會被噉人鬼發現，便將其藏在甕中。噉人鬼聞到人的氣味，便問女子：「你有人肉嗎？」女子回答：「我足不出戶，從哪裡得來人肉？」又問鬼為何昨晚沒回來？鬼回答因為家中有尊客，是佛的弟子，有戒神守護在外，所以我被逐出四十里外，無法回家。

甕中的男子愈聽愈心生恐怖，完全忘記了自己曾聽受三皈五戒之事。女子又問鬼：「那你為什麼沒有得到其他的肉呢？」「我露宿在外，又被天神所震怖，心神不寧，所以沒有心思再去找其他的肉。」女子又問：「你知道什麼是佛戒嗎？」鬼言：「我現在非常飢餓，趕快把肉拿來，不要再問，況且此是無上正真之戒，不是我敢隨意說的。」女子希望鬼先說了佛戒再給他，於是再三央求，鬼因此便為女子說三皈五戒。

噉人鬼每說一戒，女子便聽受之，直到說到了第五戒，女子皆是心執口誦；在甕中的男子也隨之聽受五戒。天帝釋得知這二人的心已皈依於佛，便遣五十位善神擁護兩人，於是噉人鬼便離開了。

第二天，女子問他：「你昨晚害怕嗎？」「非常害怕，但蒙受你的恩德，能夠心悟識佛。」又問：「你昨天為何又返回想要留宿？」「我看見死人的骸骨縱橫四處而心生恐畏。」女子說：「這些骸骨是我丟棄的。我本是良家之女，卻被鬼所略取做妻子，實在是悲窮無計。今天蒙受您的仁恩，得以聽聞佛戒而離開此鬼。」又問他將前往何處？他回答將到舍衛國見佛，女子便隨其前往。

途中逢見四百九十八人，便互相答禮問訊。得知這一行人是剛從佛陀之處回來，便好奇地問其返回原因，一行人回答，因為佛所說的經教實在無法理解，所以打算各自返國。這兩位賢者便為一行人說出先前發生事情的本末，特別提及鬼神是畏懼戒行清高之人，一行人因此對佛法生起信心，便決定一起回到佛所。

佛陀遙見一行人便微笑，口出五色放光。佛的侍者阿難尊者長跪合掌，心想佛陀不會無因緣而笑，必定有所開示。佛告訴阿難：「你看見這四百九十八人回到這裡了嗎？他們遇見了自己過去的老師，而這五百位來見佛的人，皆當得道。」當時五百人來到佛所，一心聽佛說法，心開意解，皆隨佛出家修行，精進修行，皆得阿羅漢道。佛又說：「而這二人正是四百九十八人前世之師。所以人求至道，應當得其本師及其善友。」

典故摘自：《經律異相．卷第四十三》

戒為無上菩提本，長養一切諸善根。佛陀親制的戒法，近能保護佛弟子，消災解厄、遇難呈祥；遠能作為清淨三業、得道證果的基石。受持戒律，頂戴奉持，真心敬信三寶，功德果報如是殊勝、不可思議。除了自身持戒清淨，更能轉勸親友、同事一起學佛、持戒，不但自己獲益，也能福佑他人。戒法能真實利益人生，值得每個人學習、受持、推廣。

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