想像一下，如果一位女眾出身富裕，又是政治世家的掌上明珠，從小備受驕寵，及長又嫁得乘龍快婿，育有一雙好兒女，世俗的幸福都在手中，她，為什麼要來學佛？或者說，你該怎麼度她？

　　民國八十二年夏天，許瑪玲（傳照）和同修楊正雄到靈泉寺朝山，與許多居士恭敬地排隊欲供養老和尚時，忽然一位計程車司機走了進來，不顧眾人就徑自向前，從褲袋裡掏出一張縐巴巴、彷彿還淌著汗意的一百元鈔票，供養老和尚。眾人楞在當場時，「只見和尚不疾不徐的把那縐縐的一百元理平，放在已經疊得高高的紅包最上頭……」那是許瑪玲第二次見到老和尚，她和同修以及許多初初接觸山上的居士一樣，為那慈悲莊嚴的一刻深深動容，至今猶歷歷在目。

　　「和尚還很有耐心的回答了那位居士許多問題，然後他磕頭離去，但不一會兒又跑回來，老和尚身邊的弟子正欲阻止，因為還有許多人在排隊等候，但和尚以眼神示意弟子讓那個人進來。『和尚，你還沒給我加持。』於是老和尚輕輕把手放在他的頭上很久，一點兒也不馬虎。「當下，我就認定這就是我要找的師父！」 　

　　為什麼所到之處都會被奉為上賓呢？原來，許居士是立委許張愛簾的掌上明珠，祖孫三代不乏縣長、民代，自小她就跟著擔任林務局長的父親、立委媽媽往來官場商圈聚會，看到叱吒政壇、富賈一方的風光，也看到十年一覺的揚州夢；她說，從早年台灣最有錢的木材商，然後是紡織大亨、建築大亨，到現在的電子新貴，幾乎每十年就有一批人消失了，又有一批人上台，無論政壇或商場總是如此浮浮沈沈，本省諺語說「花快紅嘛快謝」，一時功成名就、富有也沒有什麼好自大，終究被時代的新興行業淘汰。「如果世俗的名利富貴都是虛妄的不可靠，那什麼是究竟的可靠的呢？」七年前，她終於在老和尚身上找到答案。

　　「靠錢或靠權，一旦失去了，人就崩潰了，心唯有佛法可靠，即使陷入困境了，還是很自在；學佛了以後，才能真的不卑不亢。所以師父給的東西才是實在，擁有了以後不怕失掉；不像有些東西擁有後反而患得患失，例如我今天站在台上，就會擔心明日我要怎麼下台；當老闆的就擔心哪天被淘汰……。跟著師父學佛應證了很多事情，不是指願望得以實現，而是身邊人世無常的道理，從師父的話裡就可以得到答案；這些是從來沒有人可以給我的。」

　　所謂大是大非之後，也看得更清楚。過去她非常執著於做別人眼中的最佳女主角，經常為了出席一場晚宴或活動，特地去買一件七、八萬元的衣服，「現在很後悔，浪費了很多錢，如果早點認識師父，就用來幫師父蓋道場，可以利益更多人。」有此覺悟以後放下那外在的執著，她從照片上發現，自己很明顯的比過去更柔軟也更莊嚴。她坦言自己真的改變很多，例如讓自己少去那些精品店，來對治長久以來的習氣；開始茹素以後，也少了很多排場，不與那些吃鮑魚的朋友共業，自然多了許多茹素的同參道友，善業更快增長。

　　「在修行的路上，一定要有善知識和同參道友相互提攜。」許居士強調，人往往有惰性，當你累了時，朋友就會催促你再前進，「大家一起走，會走得比較快。」善知識則時時引導你正知正見，例如有一次她請示老和尚：「為什麼過去做錯事不會馬上遭報應，學佛以後反而會呢？」老和尚開示，那是因為現在有了覺照的心，其實過去也是因果馬上現前，只是心太粗，沒有覺察到之前種了因，而現在有這個果。最後師父對她說：「修行的路很難走。」正因為難行而能行，到精舍禪修可以就近請益法師；當老和尚無法照顧到每一位居士，所以將千百億化身、千手千眼──他的弟子放到各個角落，方便弘法度眾。

　　佛法也是家庭的潤滑劑，當許居士和同修因為有了這項共同的興趣，話題也變多了；而孩子成長過程中難免出現些壞習慣，如果常帶他們上山參加法會，自然就能改正。「跟著和尚的腳步走，很奇妙的，很多事情都能心想事成、迎刃而解；過去千方百計的去計較、去思量，得到了還是會有後遺症，反不如隨順因緣，在因緣裡坦然接受，沒有壓力、負擔，福報也不比過去少。」

　　曾經貪吃貪玩，以為這就是快樂，現在才知道最快樂的事是「跟著老和尚修行」，從最初的感動，到最近參加高秀惠尊翁的封棺說法，許居士說師父一直是那麼「有情」，不管有錢沒錢，「一天是他的弟子，永遠都是他的弟子。他永遠都會關照你。儘管人情很薄、世間很現實，在中台絕不會這樣。」「我現在的事業是護持佛法、護持師父」，誠如見岸法師讚嘆許居士，「佛法要自己去實踐。當觀念越來越清楚又落實了，更肯定自己受益了，講出去就更有力量。」學佛這條路，她是愈走愈有信心，也愈懂得做自己的最佳女主角了！