提起敦煌石窟，除了一尊尊栩栩如生的佛像外，顏色多元、圖騰豐富的彩繪壁畫，總讓人攝受難忘，為了落實佛法藝術化的內涵，埔里中台禪寺特別邀請薪傳獎民族彩繪藝師李漢卿、李宗賢父子以敦煌彩繪表現佛法不離世間法的意涵、勾勒佛菩薩不捨眾生的意象。
從祖父李摘開始，世居台南的李宗賢家族即與彩繪結下不解之緣，從傳統彩繪、古蹟修復開始，在李家祖孫三代中完成的彩繪作品散布在全省各地，包括台南學甲慈濟宮、大甲鎮瀾宮、高雄鼓山代天府等一百多家台灣南北的廟宇建築均有李氏三代的作品。
民國八十三年李漢卿獲頒教育部傳統彩繪薪傳獎，由於對藝術及佛法的執著，民國八十四年親自前往敦煌觀察學習敦煌彩繪的技法，讓這項唐朝藝術巔峰的絕技得以重現世間，並傳承到第三代彩繪師李宗賢手上。
李宗賢表示，在中國綿延五千年的歷史裡，彩繪可以說是最能訴說建築物精神的藝術，也由於具有尊貴莊嚴的意象，在早期的中國，彩繪也是宮庭藝術的代表，直到漢唐佛教盛行於中土，彩繪才化身為宗教藝術，普及民間。
從技法區分，彩繪可分為北式、南式、蘇式及敦煌彩繪，北式的手法主要以疊暈的方式表現，層次分明，圖騰以龍鳳、直線線條為主，南式的手法則以退暈的方式表現朦朧美感，圖騰包括捲草圖案等，蘇式則為南式的延伸，並透過邊框層次的彩繪而增加作品的立體度。大致上來說，北式較為俐落而帶貴氣，南式則較為柔和宛約，至於敦煌彩繪，則以佛教經典圖騰，如蓮花、法輪融入南北技法，表現出剛柔並蓄的創意，處處流露不捨眾生的慈悲。
李宗賢表示，由於彩繪需與建築物的風格結合，當他受邀為兼具傳統與現代風格的中台禪寺彩繪時，即不斷構思彩繪圖騰的搭配與用色，由於這次中台禪寺內部彩繪的部份，以報身佛殿及摩尼寶珠上的天花板為主，在主題搭配上，除了以敦煌技法為主軸外，在多次與寺方討論的過程中也將佛經典故融合搭配其中。
以報身佛殿的彩繪來說，由於報身佛所彰顯的是圓滿果報的意念，不管在彩繪色系、圖案的表現上都相當多元，在主殿方面，主要以四個同心圓的構圖呈現佛教藝術的莊嚴，中心圓圈部份以如意圖形加以構圖，所表現的意義為吉祥如意；第二圈的構圖為火燄圖，意義代表佛法東傳生生不息，永遠不滅；第三圈的構圖為法輪，搭配旋轉式的捲草圖案，意義為法輪常轉；第四圈的構圖則以對稱的蓮花捲草圖搭配佛教的八吉祥，再加上邊飾的蓮花圖案，更凸顯莊嚴法相。
同在報身佛殿兩側的彌陀殿及藥師殿，則以法輪為中心搭配蓮花捲草圖案表現法輪常轉；至於摩尼寶珠方面，則以中台拈花為中心意象，搭配蓮花捲草圖及逐漸向外擴散紛飛的蓮花瓣，象徵佛法普傳。
除了構圖外，在顏色的使用上，李宗賢也以高度的技法在對比分明卻又極盡和諧的情況下，呈現的是佛法圓滿、沉穩、莊嚴的內涵。
目前正與癌症搏鬥的李漢卿一直很希望能參與這幢歷史性佛教建築的彩繪，但孝順的李宗賢為使父親能夠安心養病，堅持一肩挑起，為父親、也為佛法與彩繪藝術接受挑戰。李宗賢表示，由於這四面構圖都在天花板，且面積都在一般廟宇的二倍以上，儘管透過直接拓印的方法先描出線條，在仰角四十五度的上色過程中，對工作人員眼力及體力都是一大挑戰，然而，十八位工作人員還是以三個月的時間完成這項艱鉅工藝。
李宗賢表示，佛法不僅圓融藝術超越巔峰的理想，也對他個人有深遠的影響，由於台灣大環境的不景氣對彩繪藝術的發展造成衝擊，曾經有一段時間讓他在藝術與現實的掙扎中擺盪，然而，就因為接觸佛法，讓他瞭解人生有捨有得的真正內涵，繼續堅持理想才走出人生的坦途來，尤其在看到中台禪寺從無到有聳立在大地上，更讓他對佛法所能成就的法界因緣有著無比的信心。