人类自有知觉以来，透过眼、耳、鼻、舌、身、意来感知周遭的世界，从而建立自我存在的价值与意义。所以我们一直是活在外在的现象之中，也常受其影响，左右我们的判断与想法。一旦「心」落入自认为真实却虚幻的世界中，就可能无法作主而随其迁流，执此失彼，所以说：「夫生死交谢，寒暑迭迁，有物流动，人之常情。」(僧肇《物不迁论》)如果我们能不受外在事物影响，「心」的作用力将有无限的可能。

　　目前有许多儿童心理学家都在研究儿童不能专心的原因，以帮助儿童学习成长。归结起来，造成不专注的原因有很多，目前社会的物质发展、声光科技的影响及生理因素，有物流动的现象造成物化社会。人的欲念增高，但耐心程度却荡到最低，脾气变得暴躁，对他人冷漠、不关心，这些都是现代人的病源。

　　东汉时代著名的经学家郑玄，年少时跟随老师马融学习。老师在讲学时，时常于堂后安排歌舞伎乐以助讲兴，同学们不时因乐音动听而向堂后张望，唯独郑玄一心专注，不为所动。马融如是观察这位弟子十年，知道他将来必定有所成就；果不其然，后来郑玄成为东汉「五经郑司农」的注经大儒。

　　东汉宁帝时，管宁与华歆常一起用功读书，但华歆却常不由自主地被门外经过的车马所吸引，管宁见华歆易受外境所诱，知其心不正，愤而割席与之绝交。在历史上，华歆果真是趋炎附势、见利忘义的小人，而管宁却有「或为辽东帽，清操励冰雪」的高超人格。

　　我们每个人从早到晚有八万四千个生生灭灭的念头，随着外在尘境而起起伏伏，亦如《佛遗教经》云：「譬如狂象无钩，猿猴得树，腾跃踔踯，难可禁制。」根、尘相接，其心则乱。导师　^上惟^下觉大和尚开示大众：「于理不生分别，于境不生贪爱。」于理不生分别，是就心性理体而说，即所谓「知见无知」；于境不生贪爱，则是依用而言，正如「百花丛里过，片叶不沾身。」所以知境虚幻，而不因为欲念所牵，知幻即离，离幻即觉。六祖大师在《坛经》中明白开示：「外离相为禅，内不乱为定。外若着相，内心即乱。」直指若能远离外在一切变化造作之假相，便能达到一心不乱；不乱就是定，便能制心于一处。

　　在佛法中，佛特别告诫比丘当学三事：「修一切善法、增长福德，广学多闻，修习禅那。」所以禅定是出家众本所应学，能令心不散乱。制心一处，便能了知世间一切生灭法相，无所求亦无所执，摈弃攀缘之心，舍诸放逸，则能息灭苦本。所以修行学佛之人，若能于禅定之中知其理而制其心，专心致志，不论在学业、事业上，皆容易成就。而出家人制心一处，心不攀缘颠倒，在生灭心中契悟不生不灭之性，精进无为，则道果必成。