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去年九月上禅修班时，住持法师提到香积组某位师兄的同修病危，「或许」当晚需要助念，欲发心结缘的学员可先登记。由于这位师兄在香积组十分发心，自己也曾与他结过缘，因此，便去登记夜间时段助念。由于隔日要回山福慧出坡，心想助念完即可直接回山，所以下课回家后，急急忙忙地盥洗、收拾行李，把手机音量开到最大声，还把外出服穿着睡觉。
但是不知道为什么，一静下来心里便冒出了许多念头：脑中浮现好几年前舅舅在医院病逝时，自己在地下室楼层迷路的画面：昏暗的灯光，我四处寻找……躺在床上，一下子惊慌，一下子脑海中翻滚的是住持法师平日的教导……就这样带着忐忑不安的心度过了一晚。
在回山出坡的过程当中，不断地为自己昨晚的念头感到惭愧，修习了近一年半的佛法，却在重要关头用不上功？当晚在拜钟的时候，惭愧忏悔并发愿一定要圆满这次的助念，也因此无论到哪里，都随身带着海青袋。
过了几天，刚好和同事一起外出参加讲习课程，结束时，同事好奇的问我，为什么带着一个黑黑的袋子，里面装的是什么？心想如何在短短十分钟的回程，向同事解释助念的意义？这时脑中突然想起，月初在公司搭乘电梯时发生的惊魂记。
公司有一台很大的货运电梯，平时搭乘电梯的人总是非常多，因为隔壁的小电梯才刚上楼，所以当时与我一起搭电梯的同事仅有一人。电梯停在三楼准备开门的时候，头顶上面突然发出一个巨大的声响，之后电梯便直接往下掉，耳中一直充斥着外面等电梯的人发出的尖叫声，倾斜的电梯与墙壁磨擦发出的巨大声响、灯泡爆裂的声音……最后，电梯在一、二楼的中间重重地停了下来，而且缓缓的开了门。电梯足足维修了一个多星期，还动用了重型机具才重新开放。
脑中浮现这件事的时候，当下便彻底地明白了为什么要助念。我告诉同事，当时在电梯里，知道我心中想的是什么吗？并不是我当时说的脑中一片空白，也不是你们所以为的一直念着「观世音菩萨！」「释迦牟尼佛！」或「阿弥陀佛！」我心里只有惊慌与恐怖！在那短短的、不到十秒钟的时间，想的只有我会不会死？腿断了怎么办？瘫痪了怎么办？我忘了曾修习的佛法，忘了保持正念。
住持法师常说：「助念，便是帮助提起正念。」如果我们能够常常帮助他人提起正念，那这颗菩提道种便会种在我们的八识田中，帮助自己时时提起正念。当有一天无常迎来，我们不一定要依靠他人的帮助提起正念，自己便能依着八识田中这颗菩提种子正念往生。
在跟同事说明的当下，也让自己真正明白，其实助念最大的受益者并非是亡者，而是自己。我们的念头总在十二因缘当中生灭，念念相续。《中台行愿──开山祖师墨宝展专辑》中有句法语，「迷时人逐法，悟时境随心，当下离二见，依旧月光明」，所有念头的生灭都是源起于这念心，如果能时时刻刻觉察、觉照这念心，依心起修，于方寸之间行自利利他的菩萨道，烦恼必顿消，除热得清凉。
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